Hackers ή Crackers;

Στο άκουσμα της λέξης “hacker” στο μυαλό των περισσοτέρων ανθρώπων έρχεται η έννοια κάποιου, ο οποίος αποκτά πρόσβαση σε κάποιο απομακρυσμένο υπολογιστή παρανόμως και χωρίς εξουσιοδότηση, μέσω κάποιου δικτύου επικοινωνίας όπως για παράδειγμα το Ίντερνετ, με σκοπό να προκαλέσει βλάβες, να κλέψει αρχεία και πληροφορίες, ή και χωρίς κανένα ουσιαστικό σκοπό, απλώς επειδή έχει τις τεχνικές γνώσεις να το κάνει και θέλει να τις επιδείξει. Στις δραστηριότητες αυτές επιδίδονται οι «crackers». Η έννοια του hacker είναι εντελώς διαφορετική. Η παρανόηση και η σύγχυση μεταξύ των όρων προέρχεται από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης, τα οποία εδώ και δεκαετίες αναφέρονται στους crackers με την ονομασία «hackers». Παρουσιάζουν τους hackers σαν παντοδύναμους παρανόμους οι οποίοι μπορούν να προκαλέσουν μεγάλες καταστροφές σε υπολογιστικά συστήματα. Τα media έτσι απαξιώνουν τον όρο, προκαλούν αποστροφή, δέος ή και φόβο στον κόσμο, ο οποίος τελικώς δεν γνωρίζει τίποτα για την ιδεολογία των πραγματικών hackers, μια ιδεολογία ελευθερίας.

Οι hackers πιστεύουν στην ελευθερία και την αλληλοβοήθεια, και μάλιστα όχι μόνο στον προγραμματισμό και το λογισμικό: «Υπάρχουν άνθρωποι που εφαρμόζουν την ιδεολογία των hackers σε άλλους τομείς, όπως στα ηλεκτρονικά ή στη μουσική - ουσιαστικά, μπορείς να τη βρεις στα υψηλότερα επίπεδα κάθε επιστήμης ή τέχνης», όπως χαρακτηριστικά αναφέρει ο Eric S. Raymond, προγραμματιστής, hacker και υπέρμαχος του ανοιχτού κώδικα.